Diagonale des Fous : direction l'île intense !

Nul besoin d’être traileur(se) chevronné(e) pour avoir entendu parler de la mythique Diagonale des Fous. Cette course, qui a lieu lors du Grand Raid sur l’île de La Réunion, est un condensé de ce qui fait la beauté du trail : challenge, convivialité, beauté et…sueur ! 

Plongeons dans la folie de la Diagonale. 

Pour saisir l’essence de la Diagonale des Fous et plus généralement du Grand Raid, il faut revenir aux origines et à l’histoire de cet événement. 

Le Grand Raid naît en 1989 sous l’impulsion d’un groupe de passionné(e)s de trail et de La Réunion. L’unique format se nomme alors “La Marche des Cimes”. Elle sera plus tard renommée “La Grande Traversée” avant de prendre son nom actuel : “la Diagonale des Fous” en 1994. 

Pourquoi “diagonale” ? Simplement parce-que le parcours traverse l’île de La Réunion du Sud au Nord en formant ce qui ressemble fortement à une diagonale. Basique. 

Au fil des ans, la difficulté du parcours et les paysages uniques ont attiré de plus en plus d’ultra-traileur(se)s jusqu’à faire de cette course l’un des quatre grands “majors” du trail international aux côtés de la Hardrock 100, la Western States et l’UTMB Mont Blanc. 

Si la Diagonale des Fous est devenue un véritable mythe, c’est en grande partie grâce aux coureur(se)s qui ont construit son histoire années après années. 

Le premier d’entre eux/elles : Gérard Berthélémé. Il est le premier vainqueur de la course en 1989. Puis, la célèbre Marcelle Puy. La Réunionnaise a remporté la course cinq fois entre 1995 et 2010. Sa longévité exceptionnelle en a fait une icône sur son île, qu’elle a su faire rayonner à travers le monde. 

Ensuite, ce sont des légendes du trail international qui ont continué d’écrire l’histoire de cette course. François D’Haene l’a ainsi remportée à quatre reprises entre 2013 et 2018. Il détient le record absolu de l’épreuve : 22 heures 58 minutes en 2013. Toutefois, ce chrono est à prendre avec des pincettes car le parcours varie de façon significative d’une année sur l’autre. 

Mais comment évoquer la Diag sans revenir sur la performance de l’inimitable Courtney Dauwalter en 2022 ? 24 heures 37 minutes mais surtout : 4ème au scratch ! L’Américaine a marqué l’île de La Réunion avec toujours ce même sourire si caractéristique. 

En réalité, la liste des champion(ne)s qui ont façonné l’histoire du Grand Raid est longue : Ludovic Pommeret, Judicaël Sautron, Manon Bohard, Jean-Philippe Tschumi, Sylvaine Cussot ainsi que le dernier vainqueur en date, notre coach Campus Mathieu Blanchard.

🙏 Toutes et tous sont unanimes : la Diagonale et l’île de La Réunion restent gravées dans leurs esprits (et dans leurs cuisses). 

Que serait une course de cette envergure sans un parcours à la hauteur de sa réputation ? Le moins que l’on puisse dire, c’est que tu vas être servi(e). 

La Diagonale des Fous présente une distance variant entre 165 et 175 km en fonction des années. Le dénivelé positif dépasse bien souvent les 10 000 mètres. Pour 2025, les organisateur(ice)s annoncent un tracé de 175 km pour 10 500 mètres de D+. 

Lister toutes les difficultés rencontrées sur la Diagonale des Fous est presque impossible tant le parcours est un challenge du départ jusqu’à l’arrivée. Toutefois, on peut s’attarder sur quelques passages emblématiques souvent cités dans les témoignages des coureur(se)s. 

Voilà, tu comprends maintenant aisément pourquoi la Diagonale des Fous est tant redoutée. Chaque portion du parcours comporte son lot de difficultés et les aléas climatiques de La Réunion rendent l’expérience unique. 

Sur la Diagonale des Fous, la barrière horaire est de 66 heures. C’est 20 heures de plus que sur l’UTMB. Tu penses être large ? Grosse erreur ! 

La technicité des terrains et les écarts de température significatifs rendent le parcours particulièrement difficile. Cela entraîne forcément une progression plus lente que sur d’autres courses de distance équivalente. En 2024, le temps médian était de 48 heures, pour une fourchette globale entre 45 et 55 heures. 

Par ailleurs, le taux d’abandon est particulièrement élevé, atteignant 40 % sur certaines éditions. Des statistiques impressionnantes eu égard aux exigences posées par l’organisation pour pouvoir s’inscrire. Inutile de préciser qu’il te faut une bonne préparation et un plan d’entraînement ultra-trail construit dans la durée. 

Tu veux participer au Grand Raid ? Coureur(se) ou accompagnateur(ice), on te donne quelques infos clés à connaître ! 

Pour t’inscrire à la Diag, tu dois avoir couru deux trails totalisant chacun au moins 85 points. 

💡 Vérifie bien que ta course est éligible ! 

Ensuite, direction la plateforme d’inscription pour t’inscrire au tirage au sort. 3 000 dossards sont disponibles : 1 250 pour les coureur(se)s locaux(les), 1 250 pour les résident(e)s de la métropole et des DOM-COM. Le reste des dossards est réservé aux partenaires et aux coureur(se)s internationaux(les) et ne sont pas attribués par tirage au sort. 

⚠️ À noter : parmi les 1 250 dossards disponibles pour les résident(e)s Français(e)s de métropole et des DOM-COM, seuls 300 sont proposés via un tirage au sort. Les autres s’obtiennent dans des packages proposés à la vente. 

Les résultats sont disponibles directement sur le site officiel. Tu y trouveras un récapitulatif des éditions précédentes pour te rappeler des souvenirs ou retrouver la trace de ton athlète préféré(e) ! 

Chaque année, l'organisation du Grand Raid propose plusieurs alternatives pour suivre la course au plus près des participant(e)s. 

Tout d’abord, tu peux accéder directement au Live Tracking officiel pour suivre les coureur(se)s en temps réel. Tu y retrouveras les élites, mais aussi tes ami(e)s ou ta famille identifiables par leurs noms et leurs numéros de dossard. 

Ensuite, un suivi de course filmé est proposé sur le site officiel de la course, sur la chaîne YouTube du Grand Raid ainsi que dans des médias locaux. 

Enfin, tu peux aussi te rendre sur les profils Instagram et Facebook du Grand Raid pour accéder aux informations en temps réel. 

Le Grand Raid, ce n'est pas que la Diagonale des Fous : c'est aussi d'autres courses de distances variées. Leur point commun ? La beauté des paysages insulaires.

Le Zembrocal Trail a une "petite" particularité : il se court en relais. Quatre coureur(se)s se partagent le parcours selon le schéma suivant :

Le Grand Raid est bien plus qu’un événement : c’est la célébration du trail à l’échelle d’une île tout entière. Chaque kilomètre de la course s’accompagne des encouragements et de la ferveur du peuple réunionnais qui vibre littéralement pour la Diagonale. Une expérience qui te marque à vie !