Les meilleurs trails de PACA : courir entre terre et mer

Courir un trail en PACA, c'est prendre le risque de ne plus vouloir repartir. Les Calanques de Marseille, le massif de l’Estérel et son étonnante roche rouge, les spectaculaires Gorges du Verdon, la douceur des Alpilles, les trésors du Parc national du Mercantour, des vallées de l’Ubaye et de Champsaur… Des Alpes à la Méditerranée, la région Provence-Alpes-Côte d’Azur recèle de sites naturels splendides et de paysages extraordinaires.

Ces lieux résonnent comme autant d’invitations à la pratique du trail-running. On te présente une sélection des meilleurs trails en PACA. La plupart des événements proposent une variété de formats, du trail découverte pour débutant(e) jusqu’à l’ultra-trail pour les plus confirmé(e)s d’entre vous. 

Des sentiers en bord de mer, des canyons, de la haute montagne. La région PACA a de quoi ravir n’importe quel(le) traileur(se).  

D’une superficie de 31 400 km², la Provence-Alpes-Côte d’Azur regroupe six départements du sud-est de la France .

Les Bouches-du-Rhône (13), le Var (83) et les Alpes Maritimes (06) bordent la mer Méditerranée. Plus à l’intérieur des terres, le Vaucluse (84) abrite le fameux Mont Ventoux. À l’Est, les Alpes-de-Haute-Provence (04) et les Hautes-Alpes (05) offrent des terrains de jeu parfaits pour les amateur(ice)s de haute montagne. 

On ne peut pas parler de trail en PACA sans évoquer quelques lieux emblématiques. Le massif des Calanques entre Marseille et Cassis est célèbre pour ses falaises abruptes plongeant dans la mer. Les traileur(se)s peuvent s’aventurer sur ses sentiers pour profiter des vues imprenables sur la Méditerranée.

Dans le Var, le massif de l’Estérel, près de Fréjus et Saint-Raphaël, offre un contraste saisissant entre les roches rouges des montagnes et le bleu émeraude de la mer. Un endroit idéal pour conjuguer effort sportif et plaisir des yeux. Le massif des Maures et celui de la Sainte-Baume valent eux-aussi le détour pour les amoureux(ses) du maquis et de ses odeurs enivrantes.

Que dire des Gorges du Verdon, avec ces sentiers le long de falaises vertigineuses pouvant atteindre 700 mètres de haut ? On pourrait encore te parler du Parc national du Mercantour près de la frontière italienne, de la douceur du Lubéron, des roches calcaires des Alpilles, du pays d’Aubagne et des collines chères à Marcel Pagnol, de la magie des sommets montagneux de plus de 3 000 mètres dans les Hautes-Alpes et les Alpes-de-Haute-Provence.

La diversité naturelle de cette région est extraordinaire. 

Des centaines d’événements trails sont organisés chaque année en Provence-Alpes-Côte d’Azur. On a préparé une petite sélection de courses pour t’inviter à découvrir les trésors de cette région tout en pratiquant ton sport favori. 

Le massif des Maures se situe dans l’arrière-pays varois entre Hyères et Fréjus. Un beau terrain de jeu de près de 15 000 hectares pour les traileur(se)s de tous niveaux.

Créé en 2009, le Trail des Maures t’invite à plonger au cœur d’une nature préservée et à profiter des nombreux formats proposés. Tu trouveras des courses allant de 5 à 100 km. Rendez-vous en mai 2026 pour la prochaine édition !

Toujours dans le Var, tu peux profiter du décor paradisiaque de l’Estérel en participant au Trail Hermes Fréjus Estérel, en avril, ou découvrir les Gorges du Verdon à l’occasion du Var Verdon Canyon Challenge en juin. 

Les trails de la Sainte-Baume et Sainte-Victoire sont des épreuves bien installées dans le département des Bouches-du-Rhône. Le Trail de la Sainte-Baume, au départ de Cuges-les-Pins, a lieu en février. Avec une altitude maxi de 1 148 mètres, le massif permet de bien s’amuser sur les sentiers, entre forêts, crêtes rocheuses et vues splendides. 

Le Trail Sainte-Victoire, créé en 2003, s’élance quant à lui depuis Rousset, près d’Aix-en-Provence. Les parcours sont réputés pour leur technicité et offrent de superbes panoramas. Là encore, il y en a pour tous les niveaux, depuis le trail découverte de 13 km et 370 mètres de dénivelé positif jusqu’au trail long de 60 km et 3 000 mètres de dénivelé positif. 

Dans le même département, l’Alpin Trail de Pichauris, au cœur du Parc régional éponyme, t’invite à parcourir les collines chères à Marcel Pagnol. Un bel événement de fin de saison, en novembre, pour profiter de la douceur du climat méditerranéen. 

On ne peut pas le rater du haut de ses 1 909 mètres, dans le département du Vaucluse. Le Mont Ventoux n’est pas seulement le paradis des grimpeur(se)s cyclistes. C’est devenu un haut lieu du trail-running en PACA.

Début mars, le Trail du Ventoux est un événement majeur du début de saison. Il comprend cinq distances de course de 14 à 74 kilomètres (et 3 900 mètres de dénivelé positif). On y retrouve chaque année de grands noms du trail français.

Les sentiers sont escarpés et techniques. La météo est parfois capricieuse. Pour l'inscription, mieux vaut être rapide : les dossards partent très vite. Oui, le Ventoux se mérite !

Un autre trail a pris beaucoup d’ampleur depuis qu’il a rejoint le circuit UTMB : le Grand Raid du Ventoux by UTMB, organisé fin avril, avec quatre courses de 28, 48, 88, et 124 kilomètres. Près de 3 000 finishers ont bouclé l’édition 2025. Là aussi, ne tarde pas à prendre ton dossard dès l'ouverture des inscriptions.

Si tu veux découvrir une autre ambiance, dans le Vaucluse, et de terrains un peu moins cassants, on te conseille la Traversée des dentelles de Montmirail à Gigondas, avec ses cinq courses depuis le 5 kilomètres jusqu’au format marathon de 42 kilomètres et 2 000 de dénivelé positif. Rendez-vous les 7 et 8 juin 2025.

Mer ou montagne ? Les habitant(e)s des Alpes-Maritimes n’ont pas besoin de choisir. Ils ont accès aux montagnes à deux pas de la Méditerranée.

Début juillet, l’Ultra-Trail Côte d’Azur Mercantour ou UTCAM est un trail emblématique de la région, entre les sommets alpins du Mercantour et les sentiers plus près de la baie niçoise. L’événement comprend aussi une course internationale, la Skyrace du Mercantour.

Par ailleurs, en seulement trois éditions, le Nice Côte d’Azur by UTMB est devenu un incontournable du calendrier du trail hexagonal à la fin du mois de septembre. Là encore, les panoramas sont à couper le souffle et c’est l’occasion de croiser un beau plateau d’élites : Vincent Bouillard, Jonathan Albon, Courtney Dauwalter étaient présent(e)s en 2024. Quatre courses sont au programme, à partir de 22 kilomètres (700 mètres de dénivelé positif) jusqu’à 159 kilomètres (8 200 mètres de dénivelé positif). 

On s’éloigne de la Méditerranée et on prend de la hauteur dans les montagnes des Alpes de Haute Provence et des Hautes-Alpes. Fin mai, le Trail de Haute-Provence (THP) est un rendez-vous majeur, avec ses sept courses au départ de Forcalquier (04). L’événement célèbre sa onzième édition en 2025 avec huit courses pour tous les niveaux, du 10 kilomètres jusqu’à l’ultra de 165 kilomètres et 7 500 mètres de dénivelé positif.

En octobre, le Trail Gapen’cimes au départ de Gap (05) t’invite à explorer le bassin gapençais. C’est l’occasion de t’initier à ton premier kilomètre vertical. Pour les amoureux(ses) des gros dénivelés et des trails sauvages, le Grand Raid du Guillestrois et du Queyras offre de sacrés challenges, depuis la “petite” distance de 24 kilomètres et 1 700 mètres de dénivelé positif jusqu’à l’ultra bien costaud de 168 kilomètres et 11 200 mètres de dénivelé positif. Rendez-vous à Guillestre du 4 au 6 juillet pour tester la résistance de tes gambettes.

Enfin, si tu as envie de courir dans la neige au mois de janvier, le Serre Che Snow Trail à Serre-Chevalier (05) est un événement tout indiqué !

Bien sûr, nul besoin d'attendre les courses officielles, en PACA, le trail se pratique toute l'année !

Depuis 2007, le Challenge des trails de Provence regroupe quelques-uns des plus beaux trails du Sud-Est. L’ambition est de faire découvrir la diversité et la beauté des paysages de la région à toutes les saisons. 26 trails font partie du Challenge 2025.

Des points sont attribués à chaque course en fonction de son classement et un classement général est établi dans trois catégories de trails :

On te rassure, tu n’es pas obligé(e) de participer à toutes les épreuves. Une belle initiative pour dynamiser la pratique du trail dans cette belle et grande région… jusqu’en Corse, puisque le Restonica trail fait partie du Challenge.   

Comme tu peux le constater, l’offre est pléthorique en matière de trails en PACA. Tu peux trouver une course à n’importe quelle période de l’année. En effet, la douceur du climat du Sud est propice à la pratique du trail même en hiver.

En été, il suffit de prendre de la hauteur pour s’éloigner des grandes chaleurs et de s’aventurer dans les Alpes du Sud. On aurait pu te parler du Trail des étoiles de Saint-Véran ou du Trail des lacs d’Orcières en août.

Finalement, le plus difficile est de choisir quels dossards tu vas réserver en 2025 ou 2026 ! Tu retrouveras les descriptifs de toutes ces courses et les liens pour t’inscrire sur Finishers. Bon courage ! 

PS : tu souhaites tout savoir sur l'écosystème du trail ? Jette un oeil sur la Grande Enquête du Trail 2025 de Campus !