UTMB : quels sont les différents formats de courses de l’Ultra-Trail du Mont-Blanc ?

L'UTMB Mont-Blanc est l'événement phare du trail mondial attirant chaque année des milliers de coureur(se)s et de spectateur(trice)s à Chamonix. Mais le terme UTMB ne désigne pas uniquement l'épreuve reine de 174 kilomètres. C'est un vaste circuit de courses qui propose des finales mondiales réunissant les meilleur(e)s traileur(se)s au monde, et tou(te)s les coureur(se)s qui sont parvenu(e)s à s’y qualifier. De la redoutable TDS à la plus accessible OCC, en passant par le défi XXL en équipe de la PTL, l'organisation offre une semaine entière de festivités et de performances sportives exceptionnelles. Cet article te propose de décortiquer les différents formats et de te donner toutes les informations essentielles pour y voir plus clair.

L'Ultra-Trail du Mont-Blanc, ou UTMB, est l'épreuve historique et la course la plus célèbre de l'événement. Elle s'inscrit au cœur de la finale mondiale 100M du circuit UTMB World Series (on t'explique de quoi il s'agit un peu plus loin dans cet article).

L’Ultra-Trail du Mont-Blanc compte 174 kilomètres et 9 900 mètres de dénivelé positif. Cette année, le circuit a été légèrement rallongé à cause d’éboulements récents survenus entre Chamonix et Les Houches.

Le départ sera donné le vendredi 29 août 2025, à 17 heures 45, sur la place du Triangle de l’Amitié à Chamonix. Les participant(e)s auront alors 46 heures et 30 minutes pour rallier la ligne d’arrivée.

Pour courir l’UTMB en 2025, il faut débourser 439 euros.

Le ticket d’or pour l’Ultra-Trail du Mont-Blanc n’est accessible que par tirage au sort (pour les athlètes élites, le procédé est différent). Pour pouvoir participer à cette précieuse loterie, il faut avoir un UTMB Index valide et posséder au moins un Running Stone en étant finisher d’une course UTMB World Series Event. Une fois que tu remplis toutes ces conditions, tu peux alors t’inscrire directement sur le site de l’organisation pour tenter ta chance à la loterie.

L’Américaine Katie Schide détient le record féminin de l’UTMB (sur le parcours complet de 171 kilomètres), en 22 heures 9 minutes et 31 secondes. Chez les hommes, c’est Kilian Jornet qui est le détenteur du chrono le plus rapide (sur le circuit complet), en 19 heures 49 minutes et 30 secondes.

Voici les différentes courses jeunes YCC (Youth Chamonix Courmayeur) de l'UTMB. 🐣

Pendant l’UTMB et ses courses associées (CCC, TDS, OCC, PTL, MCC, ETC, YCC), tu peux vivre l’événement presque comme si tu y étais, en suivant les épreuves en direct sur le site officiel de l’UTMB ou sur les réseaux sociaux de la course, grâce à live UTMB. Des commentateur(trice)s (souvent d’ancien(ne)s athlètes ou journalistes spécialisé(e)s) y divulguent des infos en temps réel : conditions météo, écarts entre les favori(te)s, abandons, ambiance dans les villages traversés, et cætera.

Par ailleurs, un système de live tracking GPS te permet de voir la position et l’avancée des coureur(se)s, ainsi que d’obtenir une estimation de leurs prochains temps de passage aux différents checkpoints.

Vainqueur de l’UTMB en 2023, l’Américain Jim Walmsley a révélé en juillet 2025, qu’il ne sera pas au départ de l’Ultra-Trail du Mont-Blanc en août 2025. La faute à une tendinite au genou qui a suivi sa victoire au Chianti Ultra Trail by UTMB, en mars 2025, et à cause de laquelle il n’a pas pris part à la Western States Endurance Run, qu’il a déjà remportée à quatre reprises.

Mais ce n’est pas tout : si Jim Walmsley a préféré renoncer à l’UTMB cette année, c’est aussi pour se préserver pour les championnats du monde de course en montagne et de trail running, qui auront lieu à Canfranc, en Espagne, du 25 au 28 septembre 2025, soit un mois après l’Ultra-Trail du Mont-Blanc. La bonne surprise, c’est qu’en guise de préparation à cette grosse échéance (81,2 kilomètres et 5 434 mètres de dénivelé positif), Jim Walmsley a opté pour l’OCC (57 kilomètres, 3 500 mètres de dénivelé positif). Il devra, entre autres, rivaliser avec un adversaire de taille : l’Italien Davide Magnini, vainqueur du 42 kilomètres du Mont-Blanc, fin juin 2025.

Le circuit UTMB World Series est une structure internationale de compétitions de trail running lancée en 2022 par l’organisation de l’UTMB en partenariat avec Ironman Group.

Les courses estampillées UTMB World Series Event sont des épreuves organisées partout dans le monde et respectant les standards UTMB (organisation, parcours, sécurité, points de difficulté, et cætera). Les courses proposent plusieurs distances classées par catégories UTMB :

Participer à une épreuve UTMB World Series Event permet de remporter un Running Stone, essentiel pour participer au tirage au sort lors d'une inscription sur l'une des courses de l'UTMB.

En 2025, les UTMB World Series Majors sont : 

Les courses UTMB World Series Majors offrent le double de chances de se qualifier pour la finale de l’une des courses de l’Ultra-Trail du Mont-Blanc :

En ultra-trail, on compte quatre monuments, dont l’UTMB fait bien évidemment partie. Des courses mythiques par leurs histoires, leurs difficultés, leurs succès, mais aussi leurs longévités respectives.

Tout d’abord, il y a le Grand Raid de la Réunion, aka La Diagonale des Fous. Elle se déroule chaque année en octobre sur l’île de La Réunion, dans l’océan Indien. Sa distance s’élève à environ 160 kilomètres pour 9 500 mètres de dénivelé positif (ces données peuvent varier légèrement selon les éditions et les ajustements du parcours). Il s’agit de traverser l’île du sud au nord, de Saint-Pierre à Saint-Denis, en coupant par les montagnes et les cirques volcaniques. Le temps limite pour rallier la ligne d’arrivée est de 66 heures. Parmi ses passages emblématiques, on compte le Piton de la Fournaise (volcan actif), les cirques de Cilaos, Mafate et Salazies, ainsi que des passages sur des crêtes vertigineuses, des sentiers techniques et beaucoup d’escaliers naturels. En plus de l’extrême technicité du terrain rencontré, l’une des principales difficultés qui attend les traileur(se)s sur La Diagonale des Fous est le climat variable de l’île : chaleur humide en plaine, froid (la nuit) et brouillard en altitude.

La Western States 100 est l’une des plus anciennes et prestigieuses courses d’ultra-trail au monde, née en 1974, lorsque Gordy Ainsleigh a parcouru son tracé initialement réservé aux cavalier(ère)s et à leurs chevaux (Western States Trail Ride)… sans cheval.

Elle se déroule chaque année, fin juin, en Californie (USA), entre les montagnes de la Sierra Nevada et la ville d’Auburn. La Western States 100 compte 160,9 kilomètres, 5 500 mètres de dénivelé positif et 7 000 mètres de dénivelé négatif. La barrière horaire est de 30 heures. Le départ s’effectue à Olympic Valley, site des JO d’hiver 1960. Les participant(e)s enchaînent avec une montée qui les emmènent à près de 2 700 mètres d’altitude, et passent par des forêts, des rivières et des sentiers techniques, avant d’attaquer la traversée mythique de l’American River, et de terminer sur la piste d’athlétisme d’Auburn High School. À noter que les conditions météo sont parfois extrêmes : chaleur caniculaire dans les canyons et neige au départ selon les années…

La Hardrock 100 est l’un des ultra-trails les plus durs et les plus mythiques au monde. Cette épreuve se déroule chaque été dans les montagnes de San Juan (Colorado, USA), un massif sauvage des Rocheuses. Elle compte 160,9 kilomètres, environ 10 000 mètres de dénivelé positif et autant en négatif, et se déroule à une altitude moyenne de 3 350 mètres. Son point culminant est Handies Peak, à 4 281 mètres ! La boucle relie les villes de Silverton, Ouray, Telluride et Lake City ; le sens de course étant alterné chaque année (horaire ou antihoraire). Dans tous les cas, la barrière horaire demeure la même : 48 heures. Outre les sentiers extrêmement techniques, la météo est également imprévisible en altitude, rendant l’aventure plus difficile encore. Créée en 1992 par Gordon Hardman et inspirée des anciens itinéraires miniers de la région, la Hardrock 100 est limitée à environ 150 coureur(se)s par an (inscription par loterie, avec système de points et priorité donnée aux ancien(ne)s finishers). Enfin, il n’y a pas de podium officiel, mais les finishers peuvent embrasser la roche gravée “Hardrock” à leur arrivée à Silverton, comme le veut la tradition.

L'UTMB Mont-Blanc est un événement unique en son genre qui a su se diversifier au fil des années pour proposer un éventail de courses et de défis adaptés à tous les profils de coureur(se)s. Plus qu'une simple compétition, l'UTMB est une véritable célébration du trail running. Il nous rappelle que l'aventure et le dépassement de soi se conjuguent à toutes les échelles de distances, de niveaux et d’envie. 🙏