L'intérêt des bas de contention en course à pied

Les bas de contention ou de compression sur les jambes et les mollets de tes concurrent.e.s sur la ligne de départ te font de l'œil depuis quelque temps. Tu as peut-être même vu certain(e)s les utiliser pendant leur repos afin de mieux récupérer. Tu demandes peut-être si c’est un bon investissement pour améliorer tes performances, optimiser ta récupération ou prévenir les blessures musculaires et articulaires. 

Nous allons voir ensemble quelles sont les recommandations actuelles sur l’utilisation des bas de contention et de compression.

Finalement, il y a peu de différence technique entre les bas de contention ou de compression. C’est globalement un abus de langage pour parler de deux choses similaires. Sur le terrain, tu peux considérer que le bas ou la chaussette de compression est une forme de contention (ça comprime) avec une pression généralement inférieure aux bas de contention.

Les pressions exercées sont indiquées en mmHg (millimètres de Mercure) et varient en fonction des effets médicaux recherchés.

Il y a plusieurs effets attendus ou espérés par le port de chaussettes de compression. Certains effets sont pertinents et d’autres tiennent plutôt du mythe que de la réalité.

Les chaussettes de compression ou de contention apportent effectivement un soutien à ton système veineux. En exerçant une pression progressive du pied vers la cheville, la jambe, le mollet et la cuisse, les bas de contention vont dynamiser ton retour veineux et ainsi, améliorer la circulation sanguine. Les effets bénéfiques de la compression veineuse ne sont plus à démontrer.

Dans cette optique, disons que les bas de contention sont un bon outil de récupération à utiliser après tes entraînements, avant ou après tes compétitions. Des études ont démontré une meilleure récupération fonctionnelle post-marathon (portés pendant 48 heures) ou même une légère amélioration des performances sur des efforts répétés identiques à 24 heures d’intervalle.

Les chaussettes de compression gardent sur le papier un effet circulatoire. Cependant, la pression apportée par ces chaussettes est finalement insuffisante pour avoir un effet intéressant. On pourrait penser les utiliser pour diminuer les crampes musculaires, notamment aux mollets, mais ce n’est pas un outil efficace dans ce cadre-là.

Certains coureur.se.s vont décrire des sensations de fatigue moindre et donc un meilleur confort pendant leurs sorties de course à pied. En termes de performance, il n’y a pas d’étude qui montre un intérêt statistique sur les performances ou la diminution des crampes.

Les manchons peuvent avoir un effet proprioceptif, car ils stimulent des capteurs cutanés et articulaires. Cela donne des informations supplémentaires à ton corps. Pas certain que tu éviteras l’entorse en trail grâce aux compressions ! ⛰️

Quel que soit le modèle de compression, il n’y a pas d’effet protecteur démontré. Tu ne te claqueras pas moins le mollet en utilisant des bas de compression. Cependant, la compression diminue quand même les vibrations musculaires sur ta jambe.

C’est un effet qui peut être intéressant pour repousser les sensations de périostite tibiale. Cela ne la fera pas disparaître, mais c’est un bon adjuvant à côté d’une bonne quantification du stress mécanique à l’entraînement.

Les deux types de bas/chaussettes ont des intérêts différents. 

Sans être vital, le bas de contention reste le plus pertinent pour un.e coureur.se à pied. C’est un bon outil de récupération à utiliser en dehors de la course à pied. Le bas de contention favorise le retour veineux et optimise la récupération après l'effort.

En-dehors de cela, c’est toujours une bonne idée de les utiliser lors des grands voyages (en avion ou même en voiture) si tu as un système veineux un peu fatigué et des jambes qui deviennent vite lourdes. Ils peuvent en effet aider à prévenir les effets néfastes des jambes lourdes sur les performances.

Les bas de contention de classe II sont les plus indiqués pour une récupération sportive ou pour tes voyages (sportifs ou non !). Tu peux les retrouver en pharmacie directement, pas besoin de se diriger vers une marque sportive de récupération. Tu peux même te les faire prescrire par des professionnel(le)s de santé (médecin, kinésithérapeute).

Mon regard de kiné sur les bas ou manchons de compression est assez critique. Leur intérêt principal est de limiter les vibrations produites par le ballant du mollet pendant la course à pied. À moins de souffrir d’une périostite tibiale bien allumée, c’est un achat qui n’a pas d’intérêt particulier (pas de prévention des crampes et pas diminution de la sensation de fatigue musculaire).

Les bas de contention sont des outils puissants pour la récupération sportive. Ils devraient être dans les tiroirs de tout.es les pratiquant.e.s de course à pied qui souhaitent optimiser leur récupération. C’est un moyen efficace et assez peu coûteux (voir gratuit sous ordonnance) d’optimiser la récupération.

À côté de cela, les bas et chaussettes de compression running ont une utilité assez niche : limitation des vibrations musculaires, petites stimulations proprioceptives. Bref, je préférerais prendre un plan d’entraînement Campus plutôt que d’acheter des bas de compression assortis à mes chaussures ! 🤭