Courir avec son chien : les précautions à prendre

L’envie de courir avec son chien vient naturellement à beaucoup de maître(sse) sportif(ve) qui a choisi d’adopter un compagnon à quatre pattes. Il faut dire que le canicross possède de nombreux bénéfices : renforcement de la confiance, partage, entretien physique du binôme, etc.

Mais ne t’y trompes pas : il n’y a pas que toi qui a besoin de temps pour progresser en course à pied ! Pour le bien-être et la sécurité de ton chien, il va falloir suivre quelques règles simples. Ça tombe bien, chez Campus, on est “dog friendly” et on est là pour tout t’expliquer ! 

Avant toute chose, il est primordial de savoir quand tu peux te lancer dans le canicross en respectant ce que ton chien peut ou ne peut pas faire.. 

La réponse est clairement : NON. Le chiot est, comme son nom l’indique, un bébé encore en pleine croissance. Son organisme n’est pas prêt à encaisser des efforts importants tant que son développement n’est pas terminé. 

De plus, ton nouveau compagnon traverse une phase primordiale dans sa construction. Il doit apprendre les règles de base de ton foyer, être socialisé avec ses congénères, comprendre le monde dans lequel il évolue. 

C’est déjà suffisamment difficile sans avoir à ajouter un apprentissage supplémentaire ! Prends le temps de le laisser grandir à son rythme pour avoir un chien robuste, en bonne santé et bien dans ses pattes. 

Pour savoir quand commencer à courir avec ton chien, il faut distinguer deux cas : 

La course en libre suppose que ton compagnon t’accompagne en courant à côté de toi, sans contrainte mécanique extérieure. C’est une pratique que tu peux commencer assez tôt, autour des 10 mois pour un chien de taille moyenne, si tu veilles à ne pas faire durer ton run trop longtemps. Profite-en pour renforcer vos liens et lui apprendre les directions par exemple. 

La course en traction demande un effort bien plus important à ton chien, qui va devoir te tirer. Même équipé d’un matériel bien adapté, les contraintes sont présentes. Il faut veiller à ce que ton animal ait totalement terminé sa croissance. On conseille d’attendre 12 mois minimum, voire 18 mois pour les races de chiens de grande taille. 

On croise encore bien trop de maîtres(se)s qui font courir leurs compagnons à quatre pattes équipés d’un matériel inadapté. On fait le point sur les indispensables. 

Si tu souhaites pratiquer du canicross avec ton chien, tu vas lui apprendre à se mettre en traction. Autrement dit, il va devoir te tirer pendant votre course. Cela va lui demander un effort significatif qui peut devenir inconfortable voire délétère en cas de mauvais équipement.

C’est là que le harnais de traction entre en jeu. Il est conçu pour dégager les épaules de ton animal et pour lui permettre de mobiliser l’intégralité des muscles de son dos dans l’effort. Cela permet une meilleure répartition de la charge. 

⚠️ On oublie les harnais en forme de T, qui viennent bloquer les épaules du chien et limitent son amplitude de mouvement ! Le manuel "To Harness Or Not To Harness?" démontre qu’un harnais en T provoque une limitation de l’amplitude articulaire, pouvant générer épaule crispée, tension musculaire et risque de blessure à long terme.

Ça n’a sûrement pas dû t’échapper : ton chien a quatre pattes et une foulée bien différente de la tienne. Aussi, lorsque vous courez en étant relié(e)s par une laisse, cette dernière doit être suffisamment souple pour absorber les chocs résultant notamment de cette différence biomécanique. 

Ton chien va en effet te tracter par “à coups” en utilisant son dos. La traction sera plus importante dans la phase d’extension de sa foulée, alors qu’il bondit en avant. Si tu utilises une laisse classique, toi comme lui allez prendre de sacrées secousses. Opte donc pour une “ligne de trait”, autrement dit une laisse élastique conçue pour la pratique du canicross. 

Veiller au confort de ton chien, c’est bien. Mais n’oublie pas que vous êtes un binôme. Tu dois toi-aussi t’équiper correctement pour courir derrière lui. Pour ce faire, tu peux opter pour un baudrier ou une ceinture larges adaptés au canicross.

Ces derniers vont envelopper tes fesses et le bas de ton dos pour éviter que la traction ne t’incite à te cambrer. Primordial donc pour éviter les maux de dos et les blessures dorsales ! 

Maintenant que vous êtes bien équipé(e), il est temps de s’y mettre en respectant quelques consignes importantes. 

Il est toujours conseillé d’emmener ton chien chez son vétérinaire avant de commencer à courir. Cela permet de réaliser un check-up complet pour s’assurer qu’il n’y a aucune contre-indication à la pratique d’une activité physique aussi intense. 

Même une fois que vous êtes devenu(e)s des habitué(e)s de la discipline, il vaut mieux conserver un suivi régulier pour veiller à la santé et à la sécurité de ton binôme. Avec l’âge notamment, son état général peut nécessiter de réduire la durée et l’intensité des sorties. 

Si tu suis un programme d’entraînement Campus, tu connais sûrement notre amour pour la progressivité. On ne pouvait pas ne pas t’inciter à l’appliquer avec ton chien. Courir avec son chien est une discipline impactante tant pour l’animal que pour l’humain(e). La traction demande un effort musculaire intense à ton compagnon tandis que tu vas devoir courir en survitesse, ce qui nécessite un travail musculaire excentrique. 

Commence doucement et mise sur une progression à long terme. Alterne marche et course sur de courts laps de temps avant d’augmenter les temps d’effort et de limiter les temps de récupération. N’oublie pas qu’en canicross, les distances sont relativement courtes, même en compétition ! Courir 5 kilomètres, c’est déjà un bel objectif à moyen terme. 

De plus, la progression ne sera effective que si elle est corrélée au plaisir. Ton chien n’a pas le même goût de l’effort que toi. Il prend le fait de courir à tes côtés comme un jeu. Cela ne veut pas dire qu’il ne va pas se donner entièrement et développer un esprit de compétition ! Simplement, tu ne peux pas compter sur son autodiscipline pour le pousser à l’entraînement. 

Garde le plaisir au centre et articule votre progression autour. C’est le gage d’une évolution durable de votre binôme ! 

On l’a dit : le plaisir doit toujours demeurer au centre de ta pratique de la course à pied avec ton chien. Il y a donc quelques bons conseils à appliquer pour garantir ta sécurité et celle de ton compagnon. 

Lorsque tu viens de terminer ton repas, on parie que tu ne trépignes pas d’impatience à l’idée de partir courir. Tu risques quelques désagréments intestinaux particulièrement désagréables. Mais ton chien, lui, risque la mort.

Lorsqu’il a l’estomac bien rempli, il doit impérativement éviter les efforts intenses au risque de subir un retournement d’estomac, mortel. C’est particulièrement le cas chez les grands chiens qui se révèlent plus à risque.

Alors on place les sorties canicross à bonne distance des repas et on laisse le temps à son compagnon de redescendre un peu après la séance avant de lui donner sa gamelle (surtout si c’est un goinfre). 

Les chiens donnent souvent l’impression de pouvoir passer de 0 à 100 en quelques secondes. C’est vrai pour des petits efforts quotidiens comme courir après le facteur ou te sauter dessus quand tu passes la porte. Mais pour ceux plus soutenus comme le canicross, ils doivent s’échauffer. Et ça tombe bien puisque toi aussi ! 

Commencez par marcher tou(te)s les deux quelques minutes en totale liberté. Cela permettra à ton compagnon de faire ses besoins, de se détendre et de canaliser l’excitation du début de balade en reniflant. Ensuite, vous pouvez commencer à trottiner, toujours en liberté. 

⚠️ On te conseille de ne pas te relier à ton chien tant que tu n’as pas l’intention de lui demander de tracter. Il doit comprendre qu’une fois la ligne de trait accrochée, il est temps de tirer. Si tu l’attaches dès l’échauffement, il ne pourra pas distinguer le moment où il devra se mettre en traction. 

Une fois que vous êtes tout(e)s les deux bien échauffé(e)s, il est temps de vous relier, d’entamer le décompte : 3, 2, 1… GO ! 

Amorti, drop, dynamisme, confort… autant de critères à prendre en compte pour trouver la chaussure de running idéale. Tu en as d’ailleurs sûrement plusieurs et notamment une dédiée au trail si tu arpentes la route et les sentiers. Ton chien, lui, n’a que ses coussinets pour le protéger du sol. 

Ainsi, lui demander de courir sur le bitume ou sur des cailloux peut lui provoquer des abrasions au niveau des pattes et se révéler douloureux. Il vaut mieux privilégier les sentiers et autres surfaces aux sols mous pour plus de confort. Bien sûr, rien ne vaut les petites vérifications d’usage ! Un regard aux coussinets de ton binôme avant et après la sortie reste le moyen le plus efficace de ménager son confort et sa sécurité. 

Ton chien ne transpire pas. Il régule sa température en haletant, gueule ouverte. Il tolère donc moins bien la chaleur que toi. C’est d’autant plus vrai si vous courez, puisqu’il utilise alors déjà son système respiratoire pour fournir un effort !

Sa température va de plus augmenter encore davantage et il risque ce que l’on appelle le “coup de chaleur”. Ainsi, si tu constates un halètement excessif, une salivation plus abondante que la normale, que ton chien s’arrête et ne veut plus avancer, ou encore qu’il tremble, vomit et semble avoir du mal à se coordonner, stoppe immédiatement l’effort. Essaye de le refroidir doucement avec de l’eau fraîche mais pas glacée. Humidifie ses pattes, sa tête et son ventre, place-le à l’ombre, crée un léger courant d’air et contacte ton vétérinaire en urgence. 

Garde en tête que ton chien aime plus que tout te faire plaisir. Il peut pousser trop loin son organisme pour continuer à partager son activité préférée avec toi. Alors à toi de veiller à son bien-être et de prendre la décision de vous arrêter si nécessaire. 

Tu n’es pas seul(e) à rêver d’un bon verre d’eau bien fraîche quand tu cours sous la chaleur. Ton binôme aussi se déshydrate ! Alors propose-lui de l’eau fraîche mais pas froide après la sortie. Si tu sens qu’il a besoin d’un petit ravitaillement en cours de route, emporte une flasque et une gamelle pliable avec toi, il te remerciera ! 

⚠️ Ne le laisse pas boire de l’eau en trop grande quantité, surtout avant et pendant l’effort. Propose-lui en plusieurs fois si nécessaire. 

Cela paraît évident et pourtant, un rappel ne fait pas de mal : courir avec son chien, c’est accepter de courir à deux. Tu dois t’adapter à l’état de forme de ton compagnon. Alors même si tu es en pleine forme, n’hésite pas à prendre des pauses si tu constates que ton binôme traîne la patte.  

Finalement, courir avec son chien, faire du sport à ses côtés plus largement, est assurément une expérience incroyable. Connexion dans l’effort, complicité, satisfaction et débrief dans le canapé… c’est un excellent moyen de partager une belle activité avec ton compagnon. En respectant quelques règles simples, tu lui assures un confort optimal tout au long de vos sorties. Et ça, nos meilleurs amis à poils le méritent bien !