Bank of America Chicago Marathon : le marathon le plus rapide du monde

Le Bank of America Chicago Marathon est plus qu’une course : c’est une expérience. Chaque année, plus de 50 000 coureur(se)s arpentent les rues de la célèbre métropole américaine pour vivre une épreuve mythique au cœur de l’Illinois. Si tu rêves d’un marathon plat, rapide et vibrant, celui de Chicago mérite clairement sa place sur ta liste.

Comment naissent les légendes ? C’est ce que nous allons voir tout de suite avec le célèbre marathon de Chicago. 

Le marathon de Chicago a vu le jour en 1905. Cette année-là, l’événement compte 15 participants et 7 finishers. Il se poursuit jusqu’en 1920 avant de disparaître. Ce n’est qu’en 1977 que ce célèbre marathon renaît de ses cendres et acquiert une dimension mondiale grâce au support de sponsors, et notamment la Bank of America, qui lui donne son nom actuel. 

Son parcours plat et son ambiance unique ont rapidement fait du Bank of America Chicago Marathon un terrain de records et de performances historiques. Il attire encore aujourd’hui les élites comme les amateur(ice)s venu(e)s battre leur record ou simplement vivre une expérience hors du temps. 

Le marathon de Chicago est l’un des World Marathon Majors. En 2025, environ 53 000 participant(e)s ont pris place sur la ligne de départ, venu(e)s de plus de 100 pays. Mais le plus spectaculaire, c’est le nombre de spectateur(ice)s venu(e)s encourager les runners. On parle de plus de 1,5 million de supporters rassemblé(e)s dans les rues de la ville, voix échauffée et mains bien dynamiques prêtes à faire monter les décibels. Frissons garantis ! 

De plus, tout au long des 42,195 kilomètres du parcours, les coureur(se)s traversent pas moins de 29 quartiers de celle que l’on surnomme la “Windy City” 💨 (ville du vent en français). De quoi avoir un aperçu exhaustif des charmes de Chicago ! 

Tout cela explique peut-être en partie le fait que, depuis sa création, le Bank of America Chicago Marathon ait connu deux meilleures performances mondiales, un record d’Europe, un record national pour les États-Unis et… cinq records du monde. 

🍒 Cerise sur le gâteau ? C’est sur son parcours qu’ont eu lieu les records du monde actuels, tant chez les hommes que chez les femmes. 

Voici un tableau récapitulatif des différents records battus lors de cet événement unique : 

Le marathon de Chicago a tout d’un mythe. Il faut pouvoir l’apprivoiser. Pour cela, il y a quelques infos à connaître. 

Le départ et l’arrivée se font dans Grant Park, en plein centre-ville, un cadre iconique dominé par les gratte-ciel et les rives du lac Michigan. Ce sont ces mêmes rives qui t’accompagneront pendant une bonne partie du parcours. 

Avec un dénivelé quasiment nul, le marathon de Chicago traverse différents quartiers ethniques particulièrement diversifiés : China Town, Greek Town, Pilsen (quartier mexicain) ou encore le quartier italien de Taylor Street. Tu n’auras jamais le temps de t’ennuyer. Les ravitaillements, placés tous les 2 à 3 kilomètres, te permettront de rester hydraté(e) voire de récupérer de quoi t’alimenter (⚠️ à condition d’avoir testé les produits proposés à l’entraînement).

💡 Ravagée par un gigantesque incendie en 1871, Chicago est une ville plurielle qui a dû se reconstruire et se réinventer presque entièrement. Elle affiche encore aujourd’hui une architecture variée. Les bâtiments avant-gardistes côtoient les monuments historiques, immergeant celles et ceux qui prennent le temps de la contemplation dans une ambiance unique.  

Pour en revenir au marathon, il est le terrain de jeu idéal si tu veux battre ton record personnel ou, pourquoi pas, viser un temps de qualification pour le marathon de Boston. À condition d’être bien préparé(e) et pour cela, Campus a pensé à toi ! 

Comme tous les marathons, la distance officielle du Bank of America Chicago Marathon est de 42,195 kilomètres. 

 Le temps limite pour franchir la ligne d’arrivée est de 6 heures et 30 minutes après le départ du dernier sas. Cela représente une allure moyenne d’environ 9 minutes et 15 secondes par kilomètre. 

Tu souhaites sauter le pas et courir le marathon de Chicago en 2026 ? Merveilleuse idée ! Toutefois, l’inscription n’est pas si simple et pour cause : l’engouement autour de cet événement est tel que les dossards sont pris d’assaut. 🤯 On t’explique comment t’y prendre pour être au départ de la prochaine édition. 

Pour obtenir ton dossard, tu dois d’abord savoir dans quelle catégorie tu te situes. Certain(e)s runners bénéficient d’une entrée garantie quand d’autres devront laisser jouer le hasard. 

Peu importe la voie d’inscription, la période reste la même pour toutes et tous. Pour l’édition 2026 — qui aura lieu le 11 octobre —  les inscriptions ont ouvert le 21 octobre 2025 et se clôtureront le 18 novembre 2025, soit 4 semaines plus tard. 

C’est le fameux tirage au sort. Tu peux tenter ta chance en remplissant un formulaire dans les délais impartis. 

Tu seras ensuite informé(e) par courriel du statut de ton inscription le jeudi 11 décembre. On ne va pas te mentir : il y a beaucoup d’appelé(e)s pour peu d’élu(e)s mais tout(e)s celles et ceux qui ont gagné leur dossard ont tenté leur chance, alors pourquoi pas toi ? 

Certains critères peuvent te permettre d’obtenir ton dossard pour le Bank of America Chicago Marathon sans passer par le tirage au sort. 

C’est le moyen le plus connu d’être certain(e) de participer au marathon de Chicago. Pour l’édition 2026, tu dois avoir réalisé un temps qualificatif depuis le 1er janvier 2024 (tes chronos antérieurs ne seront pas pris en compte). 

Voici le récapitulatif des temps qualificatifs : 

⚠️ Seuls les chronos réalisés sur des marathons homologués, présentant un parcours certifié par USA Track & Field (USATF), World Athletics ou une association dirigeante similaire sont pris en compte. Si tu es concerné(e), tu peux remplir une demande via un formulaire dédié.

Ce critère est un peu particulier : il concerne les runners ayant été 5 fois finishers du marathon de Chicago sur les 10 dernières années. On peut considérer cela comme une récompense de leur fidélité. 

🏁 Seul(e)s les finishers sont éligibles à ce dispositif, qui exclut donc les personnes inscrites qui n’ont pas bouclé le parcours. 

Pour allier exploit sportif et solidarité, tu peux opter pour un programme caritatif. On retrouve ce système en France sous l'appellation “dossard solidaire”. Concrètement, tu vas devoir collecter des fonds pour un organisme caritatif faisant partie du programme officiel de bienfaisance du Bank of America Chicago Marathon. 

Chaque association fixe les modalités de participation des membres de son équipe, mais la somme minimale à récolter par participant(e)s est de 2 200 dollars. 

Pour t’inscrire, la règle est simple : premier(e) arrivé(e), premier(e) servi(e) jusqu’au mardi 15 septembre 2026, ou jusqu’à ce que l’organisme ait atteint sa capacité maximale. 

En passant par un Tour Operator — autrement dit une agence de voyage — dédié à l’événement, tu te garantis l’obtention d’un dossard pour le marathon de Chicago. 

⚠️ Attention : seuls les organismes de voyage faisant partie du programme officiel du marathon de Chicago ont accès aux inscriptions garanties. Vérifie bien que l’agence que tu choisis en fait partie. Tu as jusqu’au 16 août 2026 pour réserver ton séjour. 

Les Bank of America Chicago Distance Series sont un ensemble de courses organisées par le même partenaire que le marathon de Chicago. Elles regroupent trois événements : 

En terminant l’une de ces courses, tu peux obtenir un dossard pour le Bank of America Chicago Marathon. Les runners concerné(e)s reçoivent un mail leur confirmant leur éligibilité. 

Les critères d’annulation de ta participation au marathon de Chicago sont très restreints. Si toutefois, tu les a remplis, tu peux bénéficier d’un report d’inscription pour participer à l’édition suivante. Toutefois, cela n’est valable que pour l’année suivante et tu devras t’acquitter à nouveau des frais d’inscription. 

Les participantes inscrites qui tombent enceintes ou ont accouché depuis leur inscription à l'événement peuvent annuler et reporter leur inscription à une édition future du Bank of America Chicago Marathon dans un délai de trois ans.

Cette fois, nul besoin de payer à nouveau les frais d’inscription. Toutes les informations et les documents à remplir sont disponibles ici. 

En réalisant des chronos cibles, tu peux espérer te qualifier grâce au programme de haute performance. 

Inutile de préciser que la barre est haute ! 

Les tarifs d’inscription 2026 sont les suivants : 

Le dossard comprend ton accès à la course, un tee-shirt officiel, les ravitaillements sur le parcours et à l’arrivée ainsi que la mythique médaille finisher.

Tu veux profiter pleinement de ton voyage ? Voici quelques petites informations qui pourront t’être utiles. 

Le climat d’octobre à Chicago est idéal pour courir :

🌤️ Températures moyennes entre 7 et 15 °C

💧  Faible humidité et risque de pluie limité

🌬️ Quelques rafales de vent autour du lac Michigan

C’est une météo fraîche, parfaite pour les longues distances.

Pense à t’habiller en couches légères, avec un haut technique respirant et des gants fins pour le départ, souvent frisquet.

Partir à Chicago, c’est aussi découvrir une ville fascinante propice à l’exploration.

🎉 Pendant la course : profite de la ferveur populaire, chaque quartier a sa propre ambiance musicale.

🍕 Après la course : savoure une Deep Dish Pizza, la spécialité locale, en contemplant ta médaille ! Ensuite, tu peux opter pour une visite du Millennium Park, flâner sur les bords du lac ou découvrir l’architecture du Loop.

Pour le logement, privilégie un hôtel dans le centre-ville ou à proximité de Grant Park afin d’éviter les transports le matin de la course.

Et si le rêve américain devenait enfin réalité ? Le Bank of America Chicago Marathon se mérite certes, mais l’expérience en vaut la peine. Que tu sois coureur(se) émérite ou chanceux(se) au tirage au sort, tu as gagné ton ticket pour une aventure que tu n’oublieras pas de sitôt.