Bien choisir sa prochaine paire de chaussures pour le cross

La boue, la pluie, le froid hivernal ? Même pas peur ! C’est décidé, tu vas tenter l’expérience du cross cet hiver. Une bonne initiative car le cross-country est l’endroit idéal pour se challenger physiquement et mentalement, faire la course au sens premier du terme, sans jamais se soucier du chrono. Même si la discipline est en déclin, elle attire encore des coureur(se)s venu(e)s de tous les horizons : pistard(e)s, routard(e)s, traileur(se)s. Ici, une seule stratégie : partir à fond, maintenir un rythme très intense et finir le plus fort possible ! Bref, le cross te pousse à donner le meilleur de toi-même. L’important est d’être bien chaussé(e) pour éviter les glissades, les chutes et bien négocier les relances. Voici nos conseils pour t’aider à trouver ta prochaine paire de chaussures pour le cross.  

Le cross-country n’a rien à voir avec la course sur route ou le trail. On va t’expliquer pourquoi c’est important de s’équiper de chaussures spécialement conçues pour cette pratique. 

En France, les parcours de cross sont très souvent gras et boueux. Oublions tout de suite les chaussures de route, dont les semelles lisses et épaisses ne sont pas du tout adaptées à ce type de terrains. Certaines chaussures de trail équipées de crampons profonds (jusqu’à 6 mm d’épaisseur) conviennent aux conditions hivernales et aux sols meubles. Elles peuvent faire l’affaire sur des parcours de cross peu humides, mais au détriment de la performance. Néanmoins, quand les terrains sont vraiment gras, aucune chaussure de trail ne peut faire illusion :  glissades et chutes assurées ! 

💡 Les chaussures avec une hauteur de semelle supérieure à 25 mm sont interdites sur les cross officiels, d’après le règlement de World Athletics. La plupart des chaussures actuelles de running et de trail sont concernées. 

Le premier point fort des chaussures de cross est leur excellente adhérence, quels que soient les terrains et les conditions (herbe, boue, terre, sable, neige, etc.). Les pointes assurent une accroche maximale dans les virages et une meilleure efficacité en côte et en descente. 

Deuxième point important, la stabilité et le maintien du pied. Les changements de direction sont constants en cross-country. La faible hauteur des chaussures, le faible drop et le fit très ajusté des chaussures de cross favorisent ces aspects ainsi qu’un bon ressenti du terrain et une meilleure précision des appuis. 

En contrepartie, les pointes de cross sollicitent davantage la chaîne postérieure. Les contraintes sont plus importantes sur les mollets et les tendons d’Achille qu’avec des chaussures de route traditionnelles. 

Le confort n’est pas une priorité en cross. Les courses sont courtes (entre 3-4 kilomètres et 10-11 kilomètres maxi selon les catégories) et nerveuses. Les chaussures de cross ont de faibles épaisseurs de semelles et sont peu amorties. C’est voulu car une chaussure trop haute et amortie serait pénalisante dans les relances et les virages et favoriserait les torsions de cheville sur des sols instables.

Le poids des chaussures n’est pas un critère primordial. Le plus important est la propension du mesh à bien évacuer l’eau, et de la semelle à évacuer la boue. Dans le cas contraire, tu auras l’impression de traîner des boulets en fin de course !

Les pointes de cross ressemblent beaucoup à des pointes de piste, à ceci près qu’elles sont un peu plus lourdes, moins fragiles et souvent moins chères. Il n’y a pas d’intérêt à utiliser les chaussures dédiées à la piste dans la boue. La question se pose davantage si le sol est dur, mais c’est rarement le cas en France.

On a compris l’intérêt de s’équiper de chaussures de cross. Maintenant, la question cruciale : Comment bien les choisir ?

Sur des parcours boueux, faisons simple. Le choix du modèle importe peu. La plupart des modèles se valent. Choisir la bonne longueur des pointes fera plus de différence que la chaussure elle-même (voir plus loin). Sur un parcours sec, des modèles haut de gamme dotés d’un bon renvoi d’énergie, comme la Nike ZoomX Dragonfly XC, feront plus de différence.  

Les pointes des chaussures de cross sont la plupart du temps interchangeables. Le bon réflexe est d’avoir plusieurs jeux de pointes dans son sac afin d’adapter sa chaussure le jour de la compétition.

💡 Une astuce consiste à mixer les pointes. Par exemple, on peut combiner des pointes de 15 mm à l’avant et des pointes de 12 mm à l’arrière. 

Les chaussures “Waffle” n’ont pas de pointes métalliques amovibles mais des pointes en caoutchouc comprises entre 3 et 6 mm, larges et plates, avec une surface crantée ou quadrillée. Elles grattent le sol mais ne s’enfoncent pas comme les pointes classiques.

👉 Principaux avantages : elles sont plus proches des chaussures de route et tirent moins sur les mollets que les pointes de cross. Cependant, leur utilisation est limitée. Elles sont destinées aux terrains secs ou très légèrement humides. Elles n’ont pas d’intérêt sur les terrains meubles et sont carrément inefficaces dans la boue. 

Bonne nouvelle pour ton porte-monnaie : on peut trouver d’excellentes chaussures de cross autour de 80 €. Voire encore moins en flairant les bonnes affaires ou en période de soldes. 

On a retenu cinq modèles, largement suffisants pour se lancer en cross, et qui n’affecteront pas tes performances sur des terrains boueux : 

L’adidas Adizero XCS est l’une des moins chères du marché, à 75 €. Une très bonne paire, légère (170 grammes). Attention : ce modèle taille petit. 

La Zoom Rival XC 6 de Nike est une bonne alternative (189 grammes) à 85 €. Le modèle a fait ses preuves. 

La Asics Resurgence XC (167 grammes, 90 €) est dotée d’une semelle à cinq crampons au lieu de six pour mieux évacuer la boue. L’une des rares chaussures à tailler normalement.

Un peu plus chère (100 €), la New Balance FuelCell XC7 v5 est une chaussure à la fois accessible, légère (183 grammes) et robuste, avec un bon support au talon. Prendre au moins une demi-pointure au-dessus de ses chaussures de running habituelle. 

La Hoka Crescendo XC (90 €) est un peu plus lourde que ses concurrentes (200 grammes). Elle est plutôt destinées aux débutant(e)s. La semelle est plus épaisse et offre plus d’amorti que les chaussures de cross traditionnelles, au détriment de la stabilité. Là-encore, prend une demi-pointure au-dessus de tes chaussures de running habituelles. 

La Nike Dragonfly a été une mini-révolution il y a quelques années grâce à sa combinaison unique entre amorti, légèreté et renvoi d’énergie. De nombreux(ses) athlètes ont utilisé cette chaussure premium destinée à la piste lors des compétitions de cross. En 2023, la marque à la virgule a créé un modèle cross spécifique, la Nike ZoomX Dragonfly XC (175 €) Une chaussure un peu plus lourde que la Dragonfly (165 grammes), plus résistante et toujours aussi bluffante en termes de retour d’énergie sur sols secs grâce à la mousse ZoomX. 

Comme souvent, Nike a innové puis la concurrence a répliqué. Parmi les modèles hauts de gamme, on peut citer la On Cloudspike XC équipée d’une plaque en nylon et de mousse Helion HF (144 grammes, 160 €), la adidas Adizero Avanti XC avec sa mousse Lightstrike Pro (176 grammes, 140 €) et la Puma Crossfox Nitro Elite, équipée d’une plaque en PEBAX. C’est aussi la plus chère du lot : 200 €. 

💡 Ces modèles premium apportent-ils un plus significatif ? Peut-être chez les athlètes visant la haute performance. Absolument pas quand on découvre la discipline.  

Il n’y a pas mille questions à se poser au moment de choisir ses chaussures de cross. Le point essentiel est d’être précis(e) dans le choix de la pointure, pour avoir le meilleur ajustement possible. Comme la plupart des modèles taillent petit, on te conseille vivement d’essayer avant d’acheter. En termes de performance, l’apport des modèles haut de gamme est moins significatif que sur la route. Surtout, sur terrain gras, le choix du modèle importe peu. Des chaussures autour de 80 € feront parfaitement l’affaire. En revanche, la longueur des pointes peut faire toute la différence.

⚠️ Dernier point : les chaussures de cross tirent davantage sur la chaîne postérieure (mollets, tendons d’Achille). Pour limiter les courbatures voire les pépins plus gênants, entraîne-toi progressivement avec tes chaussures et n’attends pas le jour de la compétition. Bonne saison de cross !