Quelques jeux pour faire aimer la course à pied à ses enfants

Faire courir un(e) enfant “pour courir” n’a, soyons honnêtes, pas toujours beaucoup de succès. En revanche, proposer des jeux, défis, missions ou aventures autour de la course à pied change complètement la donne. Bonne nouvelle : le running se prête particulièrement bien à des formats ludiques, gratuits, faciles à mettre en place, en extérieur comme en intérieur. Voici comment transformer ce sport en terrain de jeu… et donner envie aux plus jeunes de courir sans même y penser.

Avant de parler de règles, d’objectifs ou de relais, rappelons une chose essentielle : la course à pied est l’une des activités physiques les plus complètes et les plus accessibles pour les enfants et les adolescent(e)s. À condition d’être abordée de manière progressive et ludique.

Courir sollicite l’ensemble du corps : cœur, poumons, muscles, coordination et posture. Chez les enfants, la course contribue au développement harmonieux des capacités motrices, améliore l’endurance cardiovasculaire et renforce la densité osseuse. Contrairement aux idées reçues, courir n’abîme pas les articulations quand l’activité est adaptée à l’âge, à la morphologie et pratiquée sans contrainte de performance.

Dans un quotidien souvent dominé par les écrans, la course offre un temps de mouvement en plein air, loin des jeux en ligne, des smartphones, des applis et des plateformes. Elle favorise le contact avec la nature, la perception de l’espace et le jeu libre, tout en restant plus engageante qu’une simple promenade.

Sans tomber dans l’excès, la course permet aussi d’introduire des notions de règles, d’objectifs et de dépassement de soi. Les formats de relais, de défis chronométrés ou de mini-courses entre ami(e)s donnent un cadre stimulant, sans pression. Cette dynamique est d’ailleurs renforcée par le développement de courses officielles dédiées aux enfants, de plus en plus nombreuses partout en France, souvent intégrées à des événements running grand public ou pensées en formats familiaux. L’important n’est pas de gagner, mais de participer, de progresser et de s’amuser.

Comme beaucoup de loisirs, plus l’activité est intégrée tôt, plus elle est vécue comme naturelle. D’autant que chez les plus jeunes, la course n’est pas un sport en tant que tel mais un mode de déplacement spontané : ils courent pour attraper, explorer, jouer, rire.

L’endurance, le fameux “fond de caisse”, se construit progressivement, mais l’explosivité et la coordination sont très présentes chez l’enfant. Les jeux de course alternant accélérations, arrêts, changements de direction ou obstacles permettent de développer ces qualités sans jamais parler d’entraînement.

Sur le plan mental, c’est aussi dès l’enfance que le rapport à l’effort se façonne. En associant courir à une expérience positive, collective et ludique, on évite l’idée de contrainte. L’enfant apprend que l’effort peut être source de plaisir, de fierté et de confiance en soi.

Voir ses parents courir, participer à une course familiale ou partager un moment d’animation sportive est souvent le meilleur déclencheur. Par imitation, par curiosité ou par envie d’être “comme les grand(e)s”, l’enfant entre naturellement dans la pratique. 

🙏 Courir ensemble, même sur de très courtes distances, crée un rituel fort et mémorable.

Passons au concret. On te propose des jeux de course simples, adaptables et testés sur le terrain, qui permettent d’aborder le running sans jamais le nommer comme tel.

Le principe est simple : courir en boucle sur une piste d’athlétisme, un terrain, un parc ou une cour avec une mission précise. On peut compter les tours, viser un temps, ou courir “jusqu’à ce que la musique s’arrête”.

Ce concept se pratique dès 6–7 ans, en adaptant la durée. Chez les plus jeunes, on privilégie des boucles très courtes et on transforme le tour en défi imaginaire (sauver un trésor, faire le tour d’une planète, etc.).

Ils sont parfaits comme exploitation pédagogique pour courir sans s’en rendre compte. Le parcours peut comprendre des sauts, des slaloms, des passages sous une corde ou autour d’objets. Des formats de jeux plus élaborés, comme la course entravée ou la course à 3 jambes, permettent aussi d’apprendre à gérer l’équilibre, la coordination et la communication, tout en s’amusant.

Ces jeux peuvent s’organiser à partir de 5–6 ans, en veillant à la sécurité. Plus l’enfant grandit, plus on peut complexifier les obstacles et introduire des relais chronométrés.

Un(e) parent(e) à vélo, un(e) enfant qui court à son rythme ou le contraire : ce format est idéal pour les sorties nature. On alterne marche, course et pauses, sans notion de distance fixe.

On peut mettre ces sorties en place dès 7–8 ans pour de courtes durées, en respectant les sensations de l’enfant. L’objectif est de rester dans le plaisir, jamais dans la fatigue.

Faire aimer la course à pied aux enfants, c’est souvent leur parler de jeu, de liberté et de partage. En proposant des formats ludiques, adaptés à leur âge et à leur niveau d’énergie, courir devient un prétexte à aventure accessible à tous et toutes. Et si, au passage, on sème les graines d’un rapport sain à l’effort et au mouvement, le pari est largement gagné !