Ultra-Trail Snowdonia by UTMB : la nature à l’état brut

Considéré comme étant l’ultra-trail le plus difficile du Royaume-Uni, l’Ultra-Trail Snowdonia by UTMB (UTS) te plonge dans un décor aussi magnifique qu’impitoyable. Créé en 2018 avec seulement deux courses – 160 et 80 kilomètres – l’événement s’est rapidement fait un nom. Pour la petite anecdote, lors de la toute première édition, la pluie avait submergé les sentiers, rendant le parcours presque impraticable. Sur 46 traileur(se)s au départ du 160 kilomètres, seulement 13 ont franchi la ligne d’arrivée. Depuis, l’UTS a grandi ; il s’impose aujourd’hui comme un rendez-vous majeur du circuit UTMB World Series et attire les traileur(se)s du monde entier. Niché au cœur du parc national d’Eryri (Snowdonia), l’événement propose plusieurs formats, tous réputés pour leurs terrains techniques, leurs dénivelés monstrueux et leur météo imprévisible. Zoom sur une épreuve qui n’a pas son pareil ! 👀

L’Ultra-Trail Snowdonia (UTS), au départ de Llanberis, prend place dans le plus grand parc national du Pays de Galles, le Snowdonia (Eryri en gallois), situé sur la côte Ouest de la Grande-Bretagne. Avec ses neuf chaînes de montagnes, ses vallées glaciaires, ses forêts et ses 2 400 kilomètres de sentiers, ce territoire est à la fois sauvage et spectaculaire… À l’instar des courses proposées par l’organisation. Les épreuves sont en effet réputées pour être particulièrement exigeantes, même pour les aventurier(ère)s les plus chevronné(e)s. Les sentiers y sont techniques et les parcours comportent des sections hors-piste ; et comme si cela ne suffisait pas, la météo imprévisible et les zones où le réseau téléphonique est inexistant ajoutent une touche de difficulté supplémentaire au monument qu’est l’UTS. Les organisateur(trice)s insistent d’ailleurs sur le fait que l’Ultra-Trail Snowdonia est avant tout une aventure humaine plus qu’une performance, et ils/elles ne rejettent donc pas les inscriptions des traileur(se)s qui manquent d’expérience. Leurs candidatures doivent être présentées en toute connaissance des difficultés qui les attendent sur le parcours, et motivées par l’amour de l’outdoor. Même les traileur(se)s expérimenté(e)s peuvent être surpris(e)s par la difficulté du terrain et la rareté des portions pouvant être courues. Pour s’y préparer, il faut être habitué(e) à courir sur des sentiers techniques et posséder de solides compétences en orientation, notamment en montagne, afin d’être en mesure d’évoluer en autonomie dans des conditions parfois extrêmes. Par ailleurs, il faut être conscient(e) que dans cette région sauvage et reculée, l’accès aux secours est très restreint. En somme, l’UTS est un défi unique, où ta capacité d’adaptation et ta préparation physique et mentale comptent autant que ton endurance.

En 2022, l’UTMB inscrit l’Ultra-Trail Snowdonia à son circuit, faisant de cette épreuve le rendez-vous des Britanniques souhaitant se qualifier à l’Ultra-Trail du Mont-Blanc et se mesurer à un circuit alpin sans avoir à traverser la Manche.

Les courses UTMB World Series Event ont lieu dans le monde entier, et parce que ce sont des franchises de l’UTMB, elles respectent des standards précis, notamment au niveau de l’organisation, du parcours, de la sécurité, et cætera. Les différents formats de course des épreuves UTMB World Series Event sont classés par catégories UTMB :

En participant à une épreuve UTMB World Series Event, un(e) coureur(se) remporte un Running Stone, condition sine qua non pour participer au tirage au sort permettant de s'aligner sur l'une des courses de l'UTMB. L'OCC (pour la catégorie 50K), la CCC (pour la catégorie 100K) et l'UTMB (pour la catégorie 100M), sont les UTMB World Series Finals, les finales officielles du circuit UTMB.

L’Ultra-Trail Snowdonia propose quatre formats de course, différents par leurs distances, mais tous plus redoutables les uns que les autres.

🚩 Départ : Llanberis, à 14 heures
✋ Temps maximum : 48 heures

L’UTS 100M est une immersion au cœur des montagnes sauvages d’Eryri (Snowdonia) et de ses paysages à couper le souffle. Le départ et l’arrivée se font à Llanberis, au pied du mont Snowdon (aussi dit Yr Wyddfa), le plus haut sommet du Pays de Galles (1 085 mètres).

Si le tracé exact de l’édition 2026 n’est pas encore finalisé, tu peux tout de même te préparer à vivre une aventure exceptionnelle. Tu traverseras des crêtes exposées, des vallées sculptées par les glaciers, des lacs majestueux comme Llyn Gwynant et Llyn Idwal, et tu affronteras des terrains variés et particulièrement exigeants (éboulis, rochers, sentiers techniques et landes marécageuses). 

Tout au long du parcours, tu trouveras des postes de ravitaillement. Les principaux sont évidemment bien équipés : plats chauds, boissons chaudes, en-cas variés, eau, boissons fraîches et produits énergétiques Näak. Des toilettes, y compris pour les femmes (avec protections hygiéniques incluses), sont disponibles sur chaque site. Les grands ravitaillements disposent aussi d’espaces de repos et de places assises.

L’UTS 100M s’effectue en semi-autonomie, autrement dit, tu peux compter sur la présence de divers ravitaillements et sur celle d’une assistance médicale. Il est toutefois fortement recommandé d’avoir ta propre équipe d’assistance à tes côtés. Attention cependant : en raison de la nature isolée de certains lieux et du manque de parkings, l’assistance personnelle n’est autorisée qu’à certains endroits. Enfin, parce que l’UTS 100M est épuisant, on te conseille vivement d’avoir quelqu’un pour te raccompagner après ta course.

🚩 Départ : Llanberis, à 5 heures 30
✋ Temps maximum : 32 heures

Au programme de l’UTS 100K et de son tracé technique :

Prépare-toi à affronter un terrain extrêmement technique, et l’on pèse nos mots. D’ailleurs, Mathieu Blanchard lui-même l’a qualifié de “belle salade de cailloux !”. Dès les premiers kilomètres, tu seras ainsi plongé(e) dans la grandeur sauvage d’Eryri : crêtes aériennes, vallées reculées, lacs majestueux et panoramas impressionnants. Mais attention, derrière sa beauté, l’UTS 100K est surtout un défi colossal, conçu pour repousser tes limites physiques et mentales. Champs d’éboulis, sentiers rocheux, landes marécageuses et quelques passages d’escalade seront là pour te challenger de manière continue.

Comme pour L’UTS 100M, des postes de ravitaillement sont disposés à intervalles stratégiques. Les principaux t’offrent des plats chauds, des boissons chaudes et froides, des collations variées et des produits Näak. Tous les points disposent de toilettes (y compris pour les femmes, avec la présence de protections hygiéniques). À savoir que les grands postes de ravitaillement se trouvent dans des bâtiments ou des chapiteaux chauffés avec des espaces de repos.

Enfin, si cette course s’effectue en semi-autonomie (assistance médicale et postes de ravitaillement inclus), l’organisation recommande cependant à chaque participant(e) d’être accompagné(e) par sa propre équipe de soutien (notamment pour le/la raccompagner après sa course). À savoir que l'assistance personnelle est seulement autorisée à des points précis.

🚩 Départ : Llanberis, à 8 heures 30
✋ Temps maximum : 14 heures

L’UTS 50K est une véritable introduction à l’ultra-trail d’envergure alpine. Attends-toi à escalader des sommets emblématiques, à franchir des crêtes, à descendre sur des sentiers rocheux, à arpenter des sections très techniques et souvent glissantes, et à affronter des passages d’escalade relativement faciles mais fortement exposés… Bref, tu ne seras pas ménagé(e) puisque les terrains goudronnés et sans aspérités sont rares sur cette course ! 

La particularité de cette épreuve réside également dans le fait que toute forme d’assistance externe soit interdite. Tu ne devras donc compter que sur toi-même et sur les trois postes de ravitaillements inclus à la course. En résumé, avec son tracé rude et exigeant, l’UTS 50K est une course qui ne te laisse aucun répit… même au niveau des yeux, avec sa beauté totale. Alors si tu comptes t’y aligner, un conseil : prépare-toi à la fois mentalement et physiquement.

🚩 Départ : Llanberis, à 8 heures
✋ Temps maximum : 5 heures 30

L’ERYRI 25K est un défi mêlant beauté alpine et terrains ultras techniques et rocailleux (parfois glissants). Si tu t’y alignes, tu auras notamment l’occasion de parcourir des crêtes et des montées ardues. En bref, l’itinéraire qui compose cette épreuve est exigeant, même pour une distance relativement “courte”. Alors si tu es un(e) amateur(trice) de vitesse, de technique ou si tu débutes le trail, cette course peut tout à fait te convenir. Et si en 2025, sur 592 coureur(se)s, on comptait seulement 7 abandons, l’ERYRI 25K ne doit pas être sous-estimé : en plus de sa redoutable technicité, cette épreuve ne compte qu’un seul point de ravitaillement, entre la mi-course et l'arrivée.

En mai 2025, la start list du 100K (104 kilomètres et 6 500 mètres de dénivelé positif) donnait le ton : Jonathan Albon et Mathieu Blanchard seront de la partie, ce qui signifie que cette dernière s’annonçait (encore plus) rude. Pour Mathieu Blanchard, l’UTS s’est inscrite — sept mois après sa victoire sur la Diagonale des Fous et trois mois après la Yukon Arctic Ultra — dans sa préparation pour la Hardrock 100 (juillet 2025), son objectif de l’année. Jonathan Albon, lui, s’alignait sur l’UTS pour performer (comme toujours), après sa seconde place sur le 126 kilomètres de la Transgrancanaria trois mois plus tôt. 

Après une course ensemble en tête jusqu’à mi-parcours, c’est Jonathan Albon qui prenait les commandes solo pour triompher après 11 heures 34 minutes et 51 secondes d’effort. Mathieu Blanchard, lui, s'est offert une belle deuxième place en 12 heures 03 minutes et 09 secondes. Le Britannique Keith Wigley complète le podium avec un joli chrono de 12 heures 18 minutes et 50 secondes.

Tu te rappelles sûrement du fameux cliché d’Alexis Berg qui avait remué la planète trail en 2018. Sur ce dernier, on pouvait voir Sophie Power en train d’allaiter son bébé lors d’un ravitaillement sur l’UTMB. Eh bien, Stéphanie Case a récidivé cet exploit de courir un ultra-trail tout en allaitant son bébé… laissant les traileur(se)s du monde entier en admiration face au double exploit qu’à su mener la coureuse !

Tu peux suivre la prochaine édition de l’Ultra-Trail Snowdonia grâce au live tracking de l’UTMB. Par ailleurs, les résultats complets de l’édition précédente sont à retrouver sur le lien précédemment cité.

Les inscriptions sont ouvertes à compter du 9 septembre 2025. Tous les renseignements (prix, conditions d’inscription, et cætera) sont à retrouver sur le site de l’organisation.

L’Ultra-Trail Snowdonia by UTMB est une épreuve hors du commun qui requiert endurance, technique et mental d’acier. Que tu participes à l’ERYRI 25K, à l’UTS 50K, au redoutable 100K ou à l’UTS 100M et ses 9 500 mètres de dénivelé positif, chaque format offre une immersion totale dans le majestueux parc national d’Eryri. Plus qu’un trail, c’est une aventure humaine intense, face à toi-même et en tête-à-tête avec les éléments, qui te fera découvrir la puissance brute de la nature galloise... et la tienne, par la même occasion !